Francis Russell O’Hara nasceu em 1926 e foi criado na pequena comunidade
de agricultores de Grafton, Massachusetts. Seus pais o forçaram a frequentar
escolas paroquiais por toda a juventude e ele se ressentiu disto grandemente.
Passava a maior parte de seu tempo livre estudando piano e tomava aulas
particulares várias noites por semana. Todos os seus heróis de infância eram
pianistas. Ele conhecia especialmente compositores russos, tais como Sergei
Rachmaninoff. Por toda a sua adolescência ele também passava muito do seu tempo
lendo. Um dos seus autores favoritos era James Joyce. Era fascinado pelo fluxo
de consciência no estilo de escrita de Joyce.
Em 1944, O’Hara formou-se no segundo grau e alistou-se na Marinha, onde
serviu como operador de sonar de Terceira Classe no destroyer U.S.S.
Nicholas no Pacífico Sul. Isto foi durante o auge da Segunda Guerra Mundial.
Seu alistamento na Marinha foi a primeira experiência longe de casa e onde ele
decidiu que gostava de sua independência e não queria viver a vida toda na
pequena cidade de seus pais. Foi então atraído para as cidades que visitava e
para os círculos literários e artísticos que seria capaz de encontrar por lá.
Depois que a guerra acabou, O’Hara foi aceito no Harvard College onde se
matriculou como estudante de música. Tinha dúvidas se seria bom o bastante em
música; e acabou por se dedicar a algo que se tornara mais interessante: a
literatura. Durante seus quatro anos como graduando, concentrou-se em tornar-se
um escritor, mas também frequentava tantas aulas de história da arte quanto
podia. Nunca, na verdade, assinava a lista de presença em nenhuma das aulas de
arte; apenas se sentava em todas as aulas expositivas que lhe soavam
interessante. Enquanto esteve em Harvard, escreveu vários contos, poemas e
peças; e continuou a ler tantos outros autores quanto podia. Sua principal
influência deste período era o surrealismo francês e o Dada, ambos onde
movimentos artísticos do início do século XX, em pintura e poesia, que frequentemente
usavam estruturas e objetos não convencionais para questionar a cultura
ocidental. Seu poeta favorito era Arthur Rimbaud. Estas influências em sua
própria poesia ficariam com ele por toda a sua carreira. Sua primeira
experiência de ser publicado foi com o Harvard Advocate.
O’Hara então passou um ano numa pós-graduação na Universidade do
Michigan onde recebeu seu M.A. [1] em
literatura comparada. Enquanto esteve lá, ganhou o cobiçado Prêmio
Hopwood para Poesia. Foi ao ganhar este prêmio que se convenceu a pôr a sua
poesia à frente de qualquer outro tipo de escrita. Ele vinha escrevendo um
romance para-nunca-ser-terminado, mas daí em diante sua meta era se tornar bem
sucedido como poeta.
Em 1951, O’Hara mudou-se para a cidade de Nova Iorque e conseguiu um emprego
para trabalhar no escritório central no Museu de Arte Moderna (MOMA). Ele
arranjou esse emprego para que pudesse ver a coleção de arte o tanto quanto
possível. A exposição que o arrastou primeiro foi uma retrospectiva de Matisse.
Deste tempo em diante seus dois maiores interesses foram arte e poesia. Sua
vida tinha mudado dramaticamente durante o tempo em que chegou a Nova Iorque.
Ele tinha se distanciado de sua família e tinha quase parado totalmente de
tocar música. Seu pai morrera durante seus anos em Harvard e ele teve uma
desavença com a mãe, que tinha voltado ao álcool depois da morte de seu marido.
Ele mantinha boas relações com o irmão e com a irmã, mas não os via com frequência
devido a sua agenda ocupada e à distância entre eles.
O’Hara lançou seu primeiro livro de poemas um ano depois de se mudar
para a cidade, um volume intituladoA City Winter publicado pela
editora da Galeria Tibor de Nagy. A Tibor de Nagy era uma galeria muito
influente que patrocinava as obras de expressionistas abstratos da segunda
geração e da parceria entre pintura e poesia. Na década de 1950, Nova Iorque
tinha se tornado o capitólio cultural do mundo. A maioria dos principais artistas,
dramaturgos e escritores do mundo viviam lá. Alguns deles tinham se mudado para
lá vindo da Europa durante a Segunda Guerra Mundial; todavia, muitos deles
faziam parte da nova geração de americanos que estavam conquistando seu espaço
como grandes artistas e pensadores. O’Hara foi aceito muito rapidamente como
uma pessoa íntima na florescente cena artística. Ele se tornou um amigo íntimo
de pintores famosos, tais como William De Kooning, Jasper Johns, Andy Warhol,
Larry Rivers e Jackson Pollock. O principal movimento em arte naquele tempo era
o expressionismo abstrato e era deste tipo de arte que O’Hara gostava mais.
O’Hara tornou-se bem sucedido tanto em sua carreira de poeta quanto em
seu trabalho no museu, e em 1960 teve vários livros publicados, assim como uma
importante promoção a Curador assistente das Exposições de Pintura e Escultura.
Ele se tornou conhecido como cabeça de um movimento conhecido como A Escola de
Poesia de Nova Iorque (New York School of Poetry), que também incluía os poetas
companheiros Kenneth Koch, James Schuyler e John Ashbury. Além do fato de que
todos foram juntos para Harvard e depois se mudaram para a cidade de Nova
Iorque, eles na verdade tinham muito pouco em comum entre si. A poesia de
O’Hara era diferente da de seus contemporâneos. Ele se tornou conhecido como um
poeta cosmopolita com um estilo singular que incorporava os diferentes aspectos
da sua vida: um amor pela cidade, pelas artes, pela homossexualidade e pela
socialização. Embora todos os poetas da Escola de Nova Iorque exibissem um
ativo senso de humor e uma tendência para curtos poemas do tempo moderno,
nenhum deles era tão fortemente biográfico quanto a obra de O’Hara. Ele também
se tornou muito bem conhecido em outros círculos da poesia americana e fez
amizade com muitos outros poetas importantes daquele tempo, incluindo Allen
Ginsberg e o restante dos escritores que foram conhecidos como a geração Beat.
Embora O’Hara não fosse um pintor por si mesmo, ele foi uma parte ativa
na obra de muitos artistas. Posou para vários retratos feitos por alguns dos
mais famosos e representativos pintores da época, incluindo Larry Rivers,
Elaine De Kooning, Fairfield Porter e Alex Katz. Ele também estava envolvido em
várias colaborações com artistas que incorporavam os seus poemas. Ele fez uma
série bem conhecida de pinturas com Norman Bluhm, um livro cômico de escárnio
com Joe Brainard e uma série de litografias com Larry Rivers. Tudo isto
consistia de palavras de O’Hara escritas ao lado das imagens dos artistas.
Desde cedo, ele tinha colaborado com Grace Hartigan numa série de pinturas que
ela fez, as quais acompanhavam seus poemas intitulados “Oranges”. A galeria
Tibor de Nagy vendeu os resultados da colaboração como um panfleto de edição
limitado que hoje vale milhares de dólares.
Frank O’Hara foi morto em 25 de julho de 1966 após ter sido atingido por
um buggy de areia enquanto estava visitando a praia em Fire Island, New York.
Ele tinha 40 anos. Estava carregando uma bolsa para ginástica que tinha um
singular último poema. Nele se lia:
Ele cai; mas mesmo em queda
Ele está mais alto do que os que
Voam ao sol ordinário. [2]
Muitos dos amigos de O’Hara sentiram que este poema funcionava como seu
elogio final para si mesmo.
Várias centenas de pessoas incluindo muitos poetas, escritores, pintores
e curadores de museu compareceram ao seu funeral. Ele foi enterrado no
Cemitério Springs, em East Hampton, perto do túmulo de Jackson Pollock, um
artista bem conhecido que teve uma morte trágica similar, poucos anos antes,
quando o seu carro derrapou para fora da estrada. O’Hara tinha mencionado a
vários amigos no funeral de Pollock que esse cemitério era onde ele queria ser
enterrado, ao contrário de Massachusetts, onde sua família iria querer mais
tarde que ele fosse enterrado.
A poesia de Frank O’Hara é constituída de muitos aspectos
diferentes selecionados de sua vida e suas influências. Ele amava viver
na cidade e achava que Nova Iorque era o mais magnífico lugar no mundo. Em um de
seus poemas mais conhecidos, “Meditations on Emergency” (1954), O’Hara
escreveu: “Não posso sequer apreciar uma lâmina de relva, a menos que eu saiba
que há um túnel à mão, ou uma loja de discos ou algum outro sinal de que as
pessoas não lamentam totalmente a vida”. [3]
Em muitos casos é aquilo sobre o qual O’Hara não escreveu em seus poemas
que nos conta algo sobre ele. Sempre que alguém escreve num estilo biográfico,
você espera que ele inclua temas como religião, família, política e natureza.
Não há nada disso na poesia de O’Hara, entretanto. Ele havia dado as costas
para qualquer tema que envolvesse sua infância e, no lugar, se concentrou
exclusivamente em sua vida cotidiana. Ele se recusou a participar de qualquer
religião organizada após se afastar de sua família na década de 40. Ele se
ressentiu de sua estrita formação católica por toda a sua vida. O fato de que
ele foi educado pelos pais, pela igreja e pela comunidade para acreditar que a
homossexualidade era um mal, o que não podia coincidir com o fato de que ele
era gay. Ele raramente mencionava a família em seus poemas e, quando o fazia,
raramente lhe punha boa luz. No poema “Essay on Style” (1961), ele exclama
“você não saberia que tua mãe clamaria e lamentaria?”. [4] Ele nunca foi tampouco um escritor político ou orientado
para a natureza. Ele foi muito mais interessado nos relacionamentos entre as
pessoas em suas circunstâncias imediatas do que com os lugares delas no mundo.
As únicas pessoas que mencionava em seus poemas que não eram seus amigos foram
figuras e celebridades históricas ou literárias.
Não é uma coincidência que o mundo da arte é frequentemente mencionado
sempre que a obra de O’Hara é discutida. Seus poemas coincidiam com muitos
estilos diferentes de pintar em vários modos diferentes. Ele frequentemente
falava sobre a sua vida de cada dia e dos objetos de cada dia que nós podemos
tomar por outorgados, apenas como um artista pop faria. Ele escreveu sobre
momentos no tempo e sobre a maneira como ele os percebia conforme ocorriam,
como um pintor impressionista tentaria perceber. Muitos de seus poemas frequentemente
possuíam uma qualidade onírica tais como o surrealismo possuía. Vários poemas, incluindo
“The Day Lady Died” (1964), incorporavam várias destas qualidades.
O’Hara declarou seus ideais poéticos muito claramente num manifesto de
escárnio que ele escreveu chamado “Personism” (Personismo). Nele declarava que
jamais quis que sua poesia fosse estúpida ou soasse pomposa. Considerava a
poesia como sendo um território para a diversão dos leitores e esperava que
seus poemas fossem tão magníficos quanto os filmes que ele amava ver, ao invés
de que eles fossem tão bons quanto a obra dos vários poetas que vieram antes
dele. A ideia para Personism veio até ele quando se deu conta
de “que se eu quisesse poderia usar o telefone ao invés de escrever o poema”.
Ele estava, apesar de tudo, apenas transmitindo os seus pensamentos para os
amigos quando escrevia. Pois a poesia de O’Hara era uma forma de comunicação
usada a fim de expressar a sua vida para o mundo, não algo para ser estudado ou
decifrado como um enigma.
Desde a sua
morte, há 33 anos, [5] a poesia
de Frank O’Hara tornou-se muito mais popular do que era durante o tempo em que
estava vivo. Vários novos livros de sua poesia têm sido lançados, incluindo
tanto um amplo volume que contém todos os seus poemas conhecidos publicados
quanto, em outra via, um volume que contém todas as suas peças teatrais. Os
livros que ele escreveu, incluindo The Art Chronicles and Today in
American Drama, estão ainda em catálogo também. Sua irmã, Maureen O’Hara
Granville-Smith, tornou-se a administradora de seu espólio e tem inspecionado a
carreira póstuma do irmão para um grande sucesso. O livro The Collected
Poems of Frank O’Hara foi o ganhador do The National Book Award for
Poetry (Prêmio Nacional do Livro para Poesia) em seu lançamento em 1971. Em
1993, Brad Gooch lançou uma biografia completa de O’Hara chamada City Poet:
The Life and Times of Frank O’Hara, para enfurecer as críticas. Devido à
crescente disponibilidade da poesia de O’Hara, bem como às informações sobre a
sua vida, ele está agora mais acessível para novos públicos do que já havia
sido antes.
NOTAS
1. Sigla de
Master of Arts (Mestre em Artes). [NT]
2. No original: “He falls; but even in
falling/ he is higher than those who/ fly into the ordinary sun”.
3. No original: “I can’t even enjoy a blade
of grass unless I know there’s a subway handy, or a record store or some other
sign that people do not totally regret life”.
4. No original: “wouldn’t you know my mother
would call up and complain”.
5. Hoje, em
2006, já são 40 anos da morte de O’Hara. [NT]
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Organização
a cargo de Floriano Martins © 2016 ARC Edições
Artista
convidado: Jorge de Lima
Matéria
traduzida por Eclair Antonio Almeida Filho
Imagens ©
Acervo Resto do Mundo
Esta
edição integra o projeto de séries especiais da Agulha
Revista de Cultura, assim estruturado:
1 PRIMEIRA ANTOLOGIA ARC FASE I (1999-2009)
2 VIAGENS DO SURREALISMO
3 O RIO DA MEMÓRIA
A Agulha
Revista de Cultura teve em sua primeira fase a coordenação editorial
de Floriano Martins e Claudio Willer, tendo sido hospedada no portal Jornal de
Poesia. No biênio 2010-2011 restringiu seu ambiente ao mundo de língua
espanhola, sob o título de Agulha Hispânica, sob a coordenação editorial apenas
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