Agulha Revista de Cultura: JUAN CALZADILLA | José Juan Tablada y el pequeño milagro de lo cotidiano

I | Nunca se ha destacado bastante el papel del mexicano José Juan Tablada (1871-1945) como precursor de la vanguardia poética en Latinoamérica. Surgido del Modernismo y seguidor de Rubén Darío en sus primeros tiempos, Tablada dejó una extensa obra en poesía, crítica de arte, novela, crónica periodística, y diarios de viaje, cuya importancia ha sido justamente objeto de múltiples y reiterados estudios en su país natal. Dentro de esta obra, abundante y significativa por su calidad literaria y por el espectro de temas y formas que abarca, cabe destacar la fase o etapa vanguardista representada por la publicación de los tres poemarios reunidos en el presente volumen de Poesía del Mundo. Son estos Un día… Poemas sintéticos (l919), Li-Po y otros poemas (l920) y El jarro de flores –disociaciones líricas– (1922).

La originalidad que atribuiría un lector perspicaz a estos poemarios remite, en el primero de ellos, a una propuesta en la que se conjugan texto e imágenes visuales para representar en el espacio de la página impresiones súbitas de un día cualquiera en la vida de un transeúnte. En Li Po y otros poemas Tablada recrea en su peculiar lenguaje (caracterizado por la concisión y transparencia que heredó del verso de Rubén Darío) la forma caligráfica con que venía experimentando desde l908 el poeta Guillaume Apollinaire (l880-l918. Recreación que, para hablar de Latinoamérica, encontramos por primera vez en la obra del bardo mexicano. En ambos poemarios está presente esa intención lúdica que también seducía a las vanguardias poéticas del viejo continente y, en especial, al Futurismo y al Ultraísmo, a tenor del optimismo que habían despertado, a comienzos de siglo, los grandes inventos y, con éstos, la perspectiva de un progreso acelerado de la humanidad. Pero ambos libros revelan, además, en forma temprana para nuestro idioma, las posibilidades expresivas de un metro inspirado en la brevedad y precisión del haikú o haikai de la poesía Zen, tal como Tablada lo conoció en la obra de Basho (1640-1694), a quien están dedicados sus poemas sintéticos.

José Juan Tablada redactó el manuscrito de Un día … Poemas sintéticos en l918, mientras residía en Bogotá en calidad de Secretario del Servicio Exterior y representante diplomático del gobierno Mexicano. Con el mismo rango se trasladó el año siguiente a Caracas, en donde, según había oído decir, se desarrollaba alrededor del Impresionismo un interesante movimiento artístico. En Venezuela –donde residió hasta l921- se vinculó al Círculo de Bellas Artes, una agrupación de pintores y poetas que, aparte de haber desplegado poco antes una intensa actividad inspirada en la actitud tradicionalmente rebelde de los pintores franceses, compartían con el poeta mexicano la misma inquietud por contribuir activa y dinámicamente a una renovación de los lenguajes. Tablada no desmayó en su empeño de hacer sentir su presencia intelectual en el entonces agitado medio artístico de Caracas; dictaba conferencias, asistía a tertulias con los poetas jóvenes y se ocupó de reseñar el trabajo de los nuevos pintores, incluido Armando Reverón, a quien dedicó uno de los primeros comentarios que sobre la obra de este pintor se publicaron en la prensa de la capital. Tablada no faltaba a las esporádicas exposiciones de los maestros impresionistas que por entonces recalaron en Caracas (Mützner, Boggio, Ferdinandov), si bien pudo echar de menos que no se ofrecieran en tales exhibiciones obras de las corrientes más contemporáneas.

En Caracas realizó los dibujos para la edición de Un día… poemas sintéticos, la cual salió de la Imprenta Bolívar el 1o. de septiembre de 1919, en tiraje de 200 ejemplares. Seis días después el volumen fue bautizado en un agasajo que al poeta mexicano ofreció en el Club Venezuela, de la capital, un grupo de intelectuales y diplomáticos. El estímulo brindado por los pintores y el hecho de que éstos se hubieran ofrecido para colorear las ilustraciones del libro revela hasta qué punto Tablada se identificó con sus pares venezolanos. Aunque, por otra parte, considerada por el lado innovador, la colaboración de los artistas plásticos fue importante en la decisión de Tablada de asumir su rol de fino calígrafo para ocuparse no sólo de las ilustraciones, sino también del inusual diseño del libro, concebido como síntesis visual de poesía y dibujo. No se nos escapa que un volumen con estas características, en un medio poco instruido en arte moderno era, más que una novedad, una osadía. Y si bien no resultó un libro atractivo para el dudoso gusto de la época, tan marcado por el Modernismo y los residuos de Romanticismo de última hora, también es verdad que la audacia del experimento no pasó desapercibida a la mirada de dos jóvenes poetas, Enrique Planchart y Fernando Pazcastillo, atentos asistentes a las tertulias de José Juan Tablada, quienes no vacilaron en considerarle a éste, inspirados como estaban en su ejemplo, como a un verdadero maestro.

En Un día … Poemas sintéticos la ilustración y el texto no se yuxtaponen en tanto que discursos paralelos e independientes, como es lo habitual en los libros de poesía, en los cuales el dibujo llena función decorativa. Por el contrario, la utilización de ambos recursos, texto e ilustración, son en el libro de Tablada sustanciales y complementarios, se apoyan el uno al otro, para alcanzar, en una relación dialógica, cuyo eje es el tema de cada poema, la mayor dignidad artesanal que podría proporcionar una modesta imprenta de Caracas, en un alarde de imaginación y perseverancia.

Tablada no concibe la función del poema fuera de la relación con la espacialidad a la que el texto se integra para constituir un todo que se hace depender conceptualmente de la idea que comunica al lector el propósito del libro: mostrar el tiempo y las incidencias que se reflejan en el recorrido que, de la mañana a la noche, hace un transeúnte entre el hogar y el sitio de trabajo o recreación. Verdadero Ulises urbano metido en un traje necesariamente estrecho, pero bastante holgado para sus desplazamientos por los jardines, parques y calles de la ciudad.

El temprano experimentalismo de Tablada puede explicarse por una combinación de influencias de la moderna lírica francesa y el sintetismo visual de la poesía oriental, con la que el impertérrito viajero había llegado a familiarizarse desde su primera juventud y cuyas posibilidades de asumirla como escritura personal, asimilándola a su propio lenguaje de poeta occidental, descubrió en l900 durante un viaje de tres meses al Japón.

Aparte de los caligramas de Guillaume Apollinaire, habría que mencionar, como precedentes o fuentes de Tablada, las teorías de los poetas cubistas en torno al valor del espacio en la composición del texto; y, de otro lado, con mayor interés todavía, el imaginismo de la poesía china del período T’ang; pero, sobre todo, el haikú japonés de cuya adaptación, traduciéndolo del inglés al español, Tablada se sentía tan orgulloso. Durante su permanencia en Japón, el poeta fue cautivado por la eficacísima objetividad de un metro despojado a tal extremo de poder captar en sólo diez y seis sílabas una impresión de la naturaleza tan concisa que, no obstante su comprimida brevedad, es capaz de sugerir emotivamente toda la realidad que queda fuera del poema. Realidad concebida como metáfora u objeto verbal que alcanza ciertamente en la poesía de Tablada un viso más descriptivo y realista que el que tiene el haikú japonés.

En gran parte, el sentido del poema sintético de Tablada estriba en la interrelación de texto y dibujo como lenguajes integrados, y es en este aspecto donde se señala el aporte del mexicano a la poesía experimental. De forma que el valor de esta poesía sintética no está sólo en la recreación del haikú, de cuya brevedad se apodera, sino también en la solicitud de participación del lector al invitarlo a colorear las ilustraciones en blanco y negro y, en razón de ello, a entender el libro como obra de arte. La propuesta de Tablada se justificaba con tal de que pudiera convencer a los lectores para que respondieran afirmativamente a la pregunta que les hacía al ofrecerles el libro: “¿No os atreveis a colorarlo?” Algunos, muy pocos, se atrevieron, otros no.

Más allá del juego, el poeta nos invita a descubrir todo lo que, pasando desapercibido a la mirada corriente, se convierte involuntariamente en objeto de júbilo y asombro para el paseante que atraviesa la ciudad en un día claro y luminoso de su vida. Asistimos al pequeño milagro de lo cotidiano. Pero fundamentalmente, como en el haikú, el poema breve de Tablada es el vehículo para expresar el sentimiento de lo que nos vincula a la naturaleza a través de representaciones mínimas de la flora y la fauna. El detalle, al condensarse en metáfora, no impide que de página en página lo que parece fijo, dé la impresión de movimiento.

En la siesta cálida

ya ni sus abanicos

mueve la palma.

Un Día… es un poemario inscrito en el concepto de lo urbano que desde Baudelaire guió a la poesía de la modernidad. Resuelve la antinomia ciudad-naturaleza mediante la exaltación del ethos que atribuye al poeta el compromiso con una visión objetiva y desnuda de la realidad, deslastrada del yo y de la retórica romántica y modernista que prevalecía en la época. Pero también fue, si no el primero, uno de los primeros libros editados en Latinoamérica cuyo resultado trasciende el vanguardismo a ultranza para inscribirse en la zona de la más prometedora precursión de la poesía visual y experimental que se instaló mucho tiempo después en nuestro continente.

II | Pero aquella propuesta de Tablada no pareció calar en el medio artístico y esto pudo ser la causa de que su segunda incursión editorial en Caracas tuviera un signo diferente y en apariencia sin solución de continuidad respecto a los poemas sintéticos de su primer libro. Pues si es verdad que Un día… prioriza la síntesis de escritura e imagen visual, sirviendo de marco al haikú occidentalizado, Li-Po y otros poemas, el segundo poemario que Tablada publica en Venezuela, en l920, se sitúa de modo más radical en una perspectiva vanguardista. Este libro, tan poco estudiado y menos comprendido, resume el interés que en Tablada despertaron (a su paso por París durante una breve temporada entre 1911 y 1912 y en un momento intensamente creativo de la vanguardia), las tendencias de signo renovador que se gestaban en Europa y en particular en Francia en torno al Cubismo y el Futurismo.

Li-Po y otros poemas da la impresión de no ser un libro orgánico, coherente en sus partes con el todo, o al menos no fue elaborado con la meticulosidad de Un día… poemas sintéticos. Pareciera más bien una compilación o suma de textos que Tablada fue escribiendo a tiempo que asimilaba su experiencia de la moderna poesía francesa, con la que se identificó cuando vivió en París, influido por unas poéticas que habían surgido, comenzando el siglo, estrechamente asociadas a los nuevos movimientos pictóricos. De hecho, por su estructura y contenido, los textos de Li-Po y otros poemas guardan semejanza con los caligramas del poeta francés Guillaume Apollinaire reunidos en el libro que con el mismo título de Caligrammes publicó poco antes de su muerte, en l918, el celebrado poeta francés. La novedad del caligrama consiste en que la forma releva al sentido del texto constituyéndose en una imagen dibujada por las palabras escritas a mano. Aunque Tablada no se limitó a la caligrafía manual, sino que combinó ésta con la tipografía empleada como elemento constructivo de valor gráfico. Debido a esto adoptó, para diferenciar su técnica de la del caligrama de Apollinaire, el nombre de Poemas ideográficos, con que titula la segunda parte de su libro. De este modo no sólo el motivo se comporta como un objeto, sino que también el entorno o paisaje que lo rodea adquiere, por medio de la tipografía, forma representativa. Tablada dividió el volumen en dos secciones. En la primera de ellas juega con textos caligráficos muy breves alusivos a la fama adquirida por Li- Po, el poeta chino (1601-1643) como amante de los placeres y del vino, fama que traspasó las fronteras de su país para convertirse en una leyenda torpemente explotada que nada tiene que ver con la finura y delicadeza de sus poemas. En una de estas descripciones Tablada traza la imagen del poeta beodo trastabillando en la noche y alumbrado por el inestable zigzag de las luciérnagas, presto a arrojarse a las aguas del lago para perecer en éste al pretender atrapar la luna llena que él confunde con el reflejo de una taza de jade blanco. Tal es la tesitura de estos caligramas humorísticos que se suceden sin orden en la primera parte del libro.

Una novedad de Li_Po y otros poemas, que habla de la cultura moderna de Tablada, es la particularidad de incluir en su libro una ilustración cubista debida a un hábil dibujante de nombre Marius de Zayas, ilustración que representa lo que podría ser el retrato caricaturesco del poeta mexicano. Aquí la imagen está reducida a la ya clásica trama en blanco y negro de planos geométricos yuxtapuestos, rayana en lo abstracto, propia del lenguaje cubista. Por otra parte, la publicación de un texto del célebre poeta Stephane Mallarmé, sirviendo de epígrafe o introducción al libro, es otra provocación de Tablada que debió sorprender incluso a los más doctos poetas del momento, dado el reto de ofrecer a los lectores un texto que, aparte del inconveniente representado por la complejidad sintáctica del lenguaje del poeta de “Una tirada de dados jamás abolirá el azar”, se inserta en idioma francés sin dar la traducción de él. La versión española del citado poema de Mallarmé se aproxima a la que damos a continuación:

Imitar el Chino de corazón límpido y fino

De quien el éxtasis puro es pintar el fin

Sobre sus tazas de nieve de luna arrobada,

De una extraña flor que perfuma su vida

Transparente, la flor que él ha olido de niño,

Con la filigrana azul del alma injertándose.

(Imiter le Chinois au coeur limpide et fin/De qui l’extase pure est de peindre la fin, /Sur ses tasses de neige á la lune ravie, D’une bizarre fleur qui parfume sa vie/Transparente, la fleur qu il a sentie enfant,/Au filigrane bleu de l’áme se greffant.)

Li Po y otros poemas se inscribe así en la tendencia ludicista de la poesía de vanguardia, dentro de la cual el manejo de la síntesis verbal, la concisión del sentido y el uso expresivo y dinámico del espacio, en el cual la escritura se organiza plásticamente, son valores comunes a las poéticas más representativas de la preguerra europea. A esas ideas de concreción y plasticidad que encontramos en los textos de Tablada viene a sumarse el concepto de visualidad que ya estaba presente en el temprano japonismo de nuestro poeta. Visualidad que tiene un antecedente ideográfico en la poesía del movimiento futurista, tal como lo da a entender el teórico de éste, M. F. Marinetti, cuando en el manifiesto de 1908 expone las líneas centrales de su poética: Las palabras en libertad; la invención de palabras y el dinamismo plástico. Por las palabras en libertad la poesía va al encuentro de las nuevas realidades, configurando, por vía imaginativa, una anti-tradición fundada en la expresión de la vida contemporánea y su máximo ícono, la máquina; por la invención de palabras, la creación se constituye en realidad autónoma. El dinamismo plástico indica que en la poesía las palabras ocupan el lugar de lo que nombran, como si fueran cosas, de manera que el significado pasa antes por la distribución plástica de las palabras. Y no porque se subordina a éstas, sino porque es concomitante al sentido aportado por esa nueva organización. El lenguaje se objetiva como si fuera un medio plástico; he allí un elemento común a todos los movimientos poéticos que tienen su primer ancestro en el Futurismo, desde el Constructivo ruso, hasta el Concretismo brasileño de los hermanos De Campos, pasando por el letrismo de los años 50 y por el intertextualismo de los experimentalistas de nuevo cuño.

En este sentido, las declaraciones dadas en México por Tablada hacia 1922 cuando define su poética, revelan si no un conocimiento de sus manifiestos, por los menos un nexo indirecto con el Futurismo. He aquí lo que confesó al escritor González de Mendoza, y la revista Álbum Solar, editada en México, recogió en una edición de 1919.

Todo depende del concepto que se tenga del arte.

Hay quien lo cree estático y definitivo, yo lo creo en

perpetuo movimiento y en continua renovación, como

los astros, como las células de nuestro cuerpo. La vida

universal puede sintetizarse en una sola palabra: Movimiento.

El arte moderno está en marcha y dentro de él la

obra personal lo está también.

Pero por otra parte, como si aquella vislumbre en que se materializan sus dos primeros libros fuera poco, en Li-Po y otros poemas encontramos un texto de 1915 que, contra todo formalismo y con la mayor libertad, revela un claro anticipo del automatismo psíquico de los poetas surrealistas:

Entre las barras de luz y tiniebla

De la celosía del burdel vi temblando

Ojos de antifaz las ancas de la yegua carnal

El tenebroso núcleo hirsuto

Del misterio sexual.

Carcajadas de alcohol y cristal.

Y audacias como cuando define la imagen del espejo representando su marco con el rectángulo formado por los cuatro versos del haikú:

Entre rayos ultraviolados

En las aguas de tu cristal

Azogado de sinceridad

Flotan verdades cadavéricas.

III | El jarro de flores, libro publicado en Nueva York en 1922, pone término al ciclo vanguardista iniciado por Tablada en Caracas con la aparición de Un día… Poemas sintéticos. Esta nueva publicación viene a ser, formalmente hablando, en materia de lenguaje, una síntesis de sus dos libros anteriores, en el sentido de que combina el haikú, con la transcripción caligráfica de éste, manual o tipográficamente resuelta en la página del libro. Y si es cierto que Un día…poemas sintéticos le proporcionó a Tablada la seguridad de que estaba innovando en la lírica española al introducir la fórmula del haikú, en El ramo de flores encontró el modelo para concebir el poema como obra de arte, en tanto que el libro está levantado en su totalidad empleando la bella caligrafía manual encomendada a un amanuense profesional. Pero El jarro de flores desmerece con la intervención del calígrafo, dado que termina haciéndose del texto una mera recreación visual, decorativa y mecánica, de la cual están ausentes la mano y la propuesta innovatoria del poeta, al contrario de lo que pasa en el libro Li_Po y otros poemas, que Tablada compuso trabajando al lado del cajista de la Imprenta Bolívar, en Caracas. Alcanzamos así un punto en que la travesía experimentalista de Tablada se interrumpe o ha llegado, por lo que sabemos, a su fin.

Finalmente debe destacarse la actualidad que todavía hoy tiene, ochenta y cinco años después de la publicación de Un día…Poemas sintéticos, el prólogo o introducción que escribió Tablada para El ramo de flores y que tituló Hokku (Haikú). Ufano por saberse consciente de haber introducido el haikú en la poesía española, Tablada resiente de la crítica literaria mexicana que no supo establecer “el carácter de aquellos poemas”, mientras refuta a la otra crítica, a la que, en su ignorancia, juzgó su obra como poesía china, “y aún como epigramas alejandrinos”. Y concluye el poeta: “ni siquiera el doble fulgor estelar de los claros nombres de Basho y Shiyo, inscritos en la dedicatoria, pudo alumbrar la espesa tinta en cuyo núcleo se agitan en vano los turbios calamares…”.

Tablada define luego el haikú como “un tema lírico puro, adánico como la sorpresa y sabio como la ironía”. Más adelante, en su prólogo, avala el hecho de haberse adelantado a los poetas franceses quienes sólo en l920, un año después que él, adoptaron en su lengua la práctica del haikú, y cita uno de Jean Paulhan:

¿Quién te habla sonriendo?

No es el arroyo que arrastra

Algunas flores.

Finalmente aplaude la decisión de algunos jóvenes poetas mexicanos que, siguiendo su ejemplo, comenzaron a escribir haikús, y a uno de los cuales, titulado El alacrán, considera Tablada un modelo perfecto:

Surge de algún rincón

En medio de un paréntesis

Y una interrogación…

JUAN CALZADILLA (Venezuela, 1931) Escritor venezolano. Poeta, ensayista y crítico de arte, participó en los principales movimientos de vanguardia de su país e impulsó el desarrollo de la poesía urbana y de la reflexión metapoética; en tales direcciones son importantes sus poemarios Dictado por la jauría (1962) y Tácticas de vigía (1982). Su verdadera irrupción en el medio cultural se produjo a comienzos de la década de 1960, como miembro activo del grupo El Techo de la Ballena. En la década de 1970 promovió con espíritu militante las manifestaciones poéticas consideradas a la sazón rupturistas, especialmente lo que dio en llamarse «poesía urbana». Ya en Dictado por la jauría (1962), Calzadilla había conferido a la materia urbana una de sus formulaciones más interesantes y personales; sus versos hablaban no sobre, sino desde la ciudad: desde la anónima y desamparada experiencia de un habitante de Caracas.

GLADYS MENDÍA (Venezuela, 1975). Poeta, ensayista, editora, artista plástica. Traductora del portugués al castellano, contando entre sus trabajos de traducción la antología poética de Roberto Piva titulada La catedral del desorden (2017). Fue becaria de la Fundación Neruda (2003 y 2017). Participó en el Taller de creación poética con Raúl Zurita (2006). Ha publicado en diversas revistas literarias, así como también en antologías. Sus libros: El tiempo es la herida que gotea, 2009; El alcohol de los estados intermedios, 2009; La silenciosa desesperación del sueño, 2010; La grita. Reescritura de Las Moradas, de Teresa de Ávila, 2011; Inquietantes dislocaciones del pulso, 2012; El cantar de los manglares, 2018, Telemática. Reflexiones de una adicta digital, 2021; LUCES ALTAS luces de peligro, 2022 y sus más recientes libros co-creados con Inteligencia Artificial: Fosforescencia tigra, Aire y Memorias de árboles (2023). Es editora fundadora de la Revista de Literatura y Artes LP5.cl y LP5 Editora, desde el año 2004. Cofundadora de la Furia del Libro (Feria de editoriales independientes, Chile). Como editora ha desarrollado más de veinticinco colecciones entre poesía, narrativa, ensayo y audiovisuales, publicando a más de 500 autores. Integra, con Floriano Martins y Elys Regina Zils, el equipo de traductores del “Atlas Lírico de Hispanoamérica”, de la revista brasileña Acrobata. Gladys Mendía es la artista invitada de esta edición de Agulha Revista de Cultura.